La nefrologia è la branca della medicina che si occupa della salute dei reni.

Di cosa si occupa il nefrologo?
Il nefrologo è un medico specializzato nella cura dei reni e nella diagnosi e nel trattamento delle malattie che possono colpirli.
In seguito alla diagnosi di una patologia renale il nefrologo prescrive analisi per valutarne la gravità e individuare il piano terapeutico più adatto. Spesso indirizza il paziente a un dietologo o ad altre figure professionali che possono aiutarlo a gestire al meglio la malattia da cui è affetto. In caso di necessità di dialisi o di un trapianto ai reni indica anche i centri specializzati cui è possibile rivolgersi.

Quali sono le patologie trattate più spesso dal nefrologo?
Il nefrologo si occupa di disturbi glomerulari/vascolari (che colpiscono le unità funzionali dei reni o i vasi a essi associati) e tubulari/interstiziali (che colpiscono i tubuli renali e i tessuti circostanti), ma anche le malattie del metabolismo dei minerali.

Fra le patologie trattate dal nefrologo sono incluse:
• calcoli ai reni
• insufficienza renale acuta e cronica
• ipertensione arteriosa e complicanze renali del diabete mellito
• malattie renali croniche
• rene policistico

Quali sono le procedure più utilizzate dal nefrologo?
Il nefrologo si occupa prima di tutto di condurre un’anamnesi accurata, informandosi sulla storia medica e familiare del paziente. In una seconda fase procede a una visita fisica completa. Ulteriori accertamenti che può prescrivere includono:
• analisi del sangue
• analisi delle urine
• biopsie
• ecografia renale
• radiografie
Le procedure più prettamente chirurgiche sono però appannaggio di un altro specialista, l’urologo.

Quando fare una visita nefrologica?
In genere a indirizzare a una visita nefrologica è il medico di base, preoccupato da problemi renali, di ipertensione o metabolici. In generale, rivolgersi a questo specialista è utile quando si ha a che fare con:
• aumentato rischio cardio-nefro-vascolare come nel caso di ipertensione arteriosa, diabete mellito ed obesità soprattutto in caso di contestuale riduzione del tasso di filtrazione glomerulare e/o presenza di anomalie urinarie come presenza di proteine o sangue nelle urine
• anomalie urinare isolate come proteine e/o sangue all’esame urine standar
• calcoli ai reni recidivi
• infezioni croniche o ripetute delle vie urinarie
• ipertensione non controllata dai farmaci
• tasso di filtrazione glomerulare (GFR, glomerular filtration rate) uguale o inferiore a 30
• riduzione della funzione renale nel tempo